Zien-zoals-het-is

If life is going to exist in a Universe of this size, then one thing it cannot afford to have is a sense of proportion. 

Volgens (erg grappige science fiction schrijver) Douglas Adams is het onmogelijk om de dingen in verhouding te zien of te zien zoals ze zijn: er is gewoon teveel. En inderdaad, volgens de video eronder: het universum lijkt best groot te zijn. :) Is DAT ons universum?

Trin Tragula--for that was his name--was a dreamer, a thinker, a speculative philosopher or, as his wife would have it, an idiot. And she would nag him incessantly about the utterly inordinate amount of time he spent staring out into space, or mulling over the mechanics of safety pins, or doing spectrographic analyses of pieces of fairy cake. "Have some sense of proportion!" she would say, sometimes as often as thirty-eight times in a single day. And so he built the Total Perspective Vortex--just to show her. And into one end, he plugged the whole of reality as extrapolated from a piece of fairy cake, and into the other, he plugged his wife: so that when he turned it on she saw in one instant the whole infinity of creation and herself in relation to it.
To Trin Tragula's horror, the shock completely annihilated her brain, but to his satisfaction he realized that he had proved conclusively that if life is going to exist in a Universe of this size, then one thing it cannot afford to have is a sense of proportion.

Restaurant at the End of the Universe - Douglas Adams
(vervolg op The Hitchhikers Guide to the Galaxy)

text ook online

Self-centred Buddhism

I suspect this is a key paradox with which western Buddhism is currently grappling: the practice that tells you the self is a delusion could, in the modern context, deepen the very attitude it seeks to dislodge. It's a risk compounded when self-concern is arguably the secret of western Buddhism's current success.

Een verslaggever van de guardian schreef een stukje over zijn ervaringen met een sesshin. Het stilte betrachten, onderricht over het opheffen van 'dukkha'. Na een weekendje was hij er toch niet over uit: is "boeddhisme door westerlingen" niet te zelf-gericht?

Het valt me op hoe hij westers boeddhisme in de lijn van modernisme zet. Het belooft een oplossing voor het moderne probleem van het zelf dat niet meer weet wat het met zichzelf aan moet: Wat is z'n plekje?  Hoe maakt het 'echt' contact met anderen? Wat is het voor zichzelf? Daar komt populair westers boeddhisme: Het zelf is een illusie! Zie dat in en je vragen blijken onzin. Het geeft niet alleen een 'antwoord' maar lijkt stiekem toch ook op modernisme: Beide zoeken het afschudden van illusies, diep diep zelf-inzicht, naar vrijheid. Dat zijn dingen die ons aanspreken! En ja, je moet het zelf doen, niemand anders kan het voor je doen. Hmm,  sta je er dan toch weer alleen voor? Maar dan ook nog eens zonder eigen zelf? Maar snel weer mindful aan de afwas of dat drukke hoofd stil mediteren.

Een ander opvallend punt is z'n nostalgische blik naar het goeie-oude christendom: Daar is dat zelf-geneuzel toch een stuk minder. Meer op God gericht en op de ander. Hoe doen ze dat toch? God trekt je uit jezelf (om maar even bij de 'zelven' te blijven). Maar ja, tegenwoordig zit god-in-je-hoofd.

Ik denk (hoop) dat zen in het westen iets verfijnder is dan hierboven geschetst. Zen zoals ik het heb leren kennen belooft niks en de zin ervan is steeds weer zoeken. Wat dat betreft is het bijna als het leven zelf. Misschien dat het je uitnodigt om alles op 'ware grootte' te zien. En ja kijk zelf dan maar hoeveel je moet neuzelen met jezelf.

op guardian.co.uk via nouslife

fuckin' boring until it's not

via fullcontactenlightenment op mojo1000

Rappende en tappende monniken

Tempels sluiten bij bosjes in Japan. Daarom zijn er verschillende monniken die hun monnik-zijn op een iets modernere manier vorm proberen te geven. Een cocktailbar met een monnik achter de tap, of een hip hop monnik die de Boeddhistische Boodschap brengt. En het hele boeddhistische internet schrijft erover. Natuurlijk wordt erover gezeurd: 'alcohol is echt niet goed voor je beoefening', maar gelukkig ook: hoera voor 'dharma drinks'.

Dus hier komt ie (nog een keer):

"Buddha's doctrine is a treasure for us," Tagai said. "But we're not able to convey his wisdom to the people if we only stick with the old ways. So I try to use a new way to spread Buddha's doctrine. I want to spread Buddhism to the young by using the language they easily understand. Buddhism itself hasn't changed. It's just the way it's presented."

Goedzo :). Lekker mee doorgaan.

Wat mij (weer) opvalt is dat boeddhisme in Japan veel meer 'ritueel' en trommels, boekjes, tafeltjes, wierook, belletjes... gewoon veel meer spulletjes gebruikt dan dat wij in ons zitgroepje. Maar ja, als je als religieuze stroming tempels weet neer te zetten dan moeten er spulletjes in. Het laatste van de '10 plaatjes van de os' gaat over de terugkeer naar de markt. Als je het zo ziet zijn ze met een halve tempel inboedel richting Shinjuku getrokken. Maar goed, lijkt me toch een prima plek om na te borrelen na een avondje zitten.

op cnn via oa theworsthorse

Kloppen waar geen poort is

met verstrooiing het weekend in :)

op wooster collective

Meer Bodhidarma: 7x neer, 8x overeind

via Worst horse

Bodhidarma door Takashi Murakami

I open wide my eyes but see no scenery. I fix my gaze upon my heart.

Takashi Murakami is een Japanse hedendaagse kunstenaar die veel anime en manga (tekenfilm en strip) invloeden gebruikt in z'n werk. De platte tekenstijl van manga, de oppervlakkige verhalen en karakters, de vermarketing en massaconsumptie gebruikt hij om z'n eigen Superflat visie op Japan en de wereld te geven: Zoek het niet in de diepte (die's weg), maar maak gebruik van 'de platheid'/wat er nog is. De vrolijke Louis Vuitton ruitjes en bloemetjes zijn ook van hem. En hier zit ie dus met z'n tengels aan Bodhidarma.

'k Vind hem soms wel een beetje doordraven in z'n denken hoor: hij mept alles 'plat' om z'n punt te maken. Maar het scheelt ook een boel gezeur over hoe 'diep' en 'grondig' z'n denken en inzicht is. Ik vind het wel cool. Mooie kleurtjes ook.

op Takashi Murakami

Vogelgeluidjes

Niks zo relaxed als de kleine muziekjes die vinkjes maken.



Doet me denken aan bijv. fennesz, al maken de vinkjes wat meer gebruik van stiltes.

via boing boing

Special effects op zen.nl

Zen.nl timmert aan de weg. Vorige week allemaal posters langs de weg in Amersfoort voor de introductiedagen (16 en 19 jan).  Op de site beloven ze 'meditatie met effect'.

Zentraining is in menig opzicht te vergelijken met mentale fitness. Direct merkbare resultaten zijn veelal een betere concentratie, beter slapen, meer energie, goed kunnen ontspannen en creatiever zijn. Dit alles leidt tot verdieping en beter functioneren in werk en privé.

Sesshins hebben ook effect: in een A4tje wordt met grafiekjes de situatie voor en na een sesshin geschetst. Deelnemers  zeggen dat ze na een sesshin minder gestresst/angstig zijn, minder depri, en juist energieker en mindfuller. Ze geven ook een hoger cijfer (8.0) aan hun levensgeluk. First-timers zijn vooraf iets minder gelukkig (7.0) dan de gemiddelde Nederlander(7.4). Terugkeerders zijn vooraf al gemiddeld 'gelukkiger' (7.7).  (Blijkbaar vallen goths en emo's na de eerste keer af, ofzo). Allemaal positieve effecten voor sesshin-gang: Je mag hopen dat je iets overhoudt na €730,- en weekje niks doen.

OK, ik herken wel dat je helderder en energieker wordt van een aantal dagen zitten. Trouwens, emotioneel labieler ook (of heet dat 'opener'?), vooral van nachtzitten. Maar doe je het daarvoor? Zen ik om gelukkiger te worden? Helderder, energieker? Jep, soms wel ja. Maar ik denk ook dat dat maar 'special effects' zijn. Cool, maar ze moeten het verhaal niet in de weg gaan zitten. Niet gaan zitten omdat je je rot voelt, maar wel ook zitten als je je rot voelt.

Ik denk dat de mensen achter zen.nl hun 'effecten' ook met een korreltje marketing zout nemen. Ze zeggen nergens expliciet dat je zent om die resultaten te halen moeten worden en de quote bevat ook al de onhandige slag om de arm van 'veelal' merkbare resultaten. Geen garanties.

De resultaten van zen zijn misschien eerder bijwerkingen. Het resultaat van zen is dat je een half uur of langer geen drol uitvoert en stil op een kussentje zit.

op zen.nl

Boeddha Mobiel

Being a successful businessperson, life is tough and full of stress. Well, when you are feeling your worst, this mobile phone is there to help.

Voor nog geen €1240,- kun je onderstaande Boeddha telefoon kopen. Het mobieltje is door een team van ontwerpers, technici en marketeers (mensen zoals jij en ik?) gemaakt tot een waar juweeltje:  24 karaats goud, een bluetooth-oorstuk met echte jade, een virtuele gebedshal waar je uit verschillende boeddha's kunt kiezen en digitaal wierook kunt branden (geurloos!), en dat alles in een chique/sober theme met aarde-kleuren.

Golden Buddha cell phone with genuine jade, pearl powder lacquer and 24k gold plated finish. This is the single best phone for the successful business woman that wants to announce her elite status to the world.

Kijk! Een succesvolle aziatische chick die een design-gebedsketting bekijkt terwijl ze met dit gedrocht aan het beppen is met een andere succesvolle vriendin. En die niet-zo-assertieve ondergeschikte in het suffe streepjesshirt wacht maar even, hoor: Hier worden successen gevierd. En hup, nog een wierookstokje...

via mygadgets op china vision

Went het ooit?

Hoe lang duurt het voordat een nieuwe gewoonte 'went', voordat een goed voornemen een beetje 'vanzelf' gaat? Hoera! Er is onderzoek naar gedaan en er is een mooi grafiekje bij gemaakt.

Alle begin is moeilijk, maar juist de eerste herhalingen zorgen voor de grootste toename in gewenning. Na verloop van tijd bereikt dat een maximum: vanzelfsprekender dan dat wordt het niet.
Voor de taakjes in het onderzoek duurde het gemiddeld 9 weken voordat ze 'vanzelf' gingen, maar dat hing natuurlijk af van hoeveel het vergde.
Verder: een keertje overslaan geeft op de lange termijn niet, maar een nieuwe gewoonte aanleren kost tijd en herhaling. Geen snelle short-cuts :).
Oh, en sommige mensen/taken wennen 'nooit'.

OK. Dus sommige voornemens maak je je snel eigen, anderen langzaam en weer andere nooit. Mooie samenvatting, he? En het kost tijd.

Bleh... Moet je geduldig voor zijn, he? Hoe lang zou dat duren - iets geduldiger worden? Zou ik me dat snel, langzaam of nooit eigen kunnen maken? De enige manier om daar achter te komen is waarschijnlijk regelmatig oefenen :).

op Psychology Blog: How Long to Form a Habit?

Te fris onder de Bodhi Boom

Eventjes geen gemediteer onder de Bodhi Boom in India vanwege een koude golf. Door de extreme weerscondities blijven scholen ook gesloten.

‘We have told the devotees coming here to meditate at night not to come due to the extreme cold conditions prevailing here,’ said monk Dinanand.
A cold wave is sweeping the Indo-Gangetic plains of northern India as icy winds blow in from the Himalayas in the north.
Foggy conditions in the northern plains have also hit road, rail and air traffic.

Het is er nu overdag 15°C en 'snachts 7°C.
Sjonge jonge... Dan trek je maar een trui aan.

via sindhtoday

Het geheim van geluk...

via Wooster Collective - Public Poster Project

Dennis lacht

Een weirde youtube video: Dennis lacht zich suf nadat ie op een meditatieweekendje ondekt heeft dat hij niet bestaat. Z'n leraar doet ook eng mee.

Ik hoop dat Dennis inmiddels wat bijgekomen is... Ook eindeloos gefascineerd door niet-bestaande-zelven? Leesvoer bij de zennist: 'The murkiness of egolessness' en tricycle: 'The self exists, it’s just not as real as you think'.

via the Reformed Buddhist

Digi-tempel

Speel-automaten voor alles in Japan. 't Lijkt erop dat je een monnik moet helpen met tempelklusjes.

Enig idee wat er staat?

via New akiba

Geweldadige boeddhisten

Chistenen, joden en moslims zijn geweldadig, maar boeddhisten doen verlicht en geweldloos en lief. Hoewel een boek als Zen at war dat beeld al nuanceert voor Japanse zen in WWII, worden in het boek Buddhist warfare de duimschroeven voor het hele boeddhisme aangedraaid. Maar de schrijvers zeggen niet het boeddhisme zwart te willen maken, slechts menselijker.

Although the book only arrived at bookstores last month, it apparently touched some nerves in the academic community before its release. Some have objected to the cover, which they feel is not an appropriate subject for Buddhism. Ironically, that is the very reason this collection of essays is so important: to address the apparent and widespread inability to acknowledge the violent side to religious traditions. It is this inability that robs its adherents of their humanity.

Juist :). Je hebt er niet veel aan om religies op te delen in good- en bad-guys. Je hebt met de rest van de wereldbevolking gemeen dat je heel goed kunt beredeneren waarom je volkomen terecht in praktische gevallen mag breken met 'mooie ethische principes'. Voordat je het weet heb je ruzie of erger. 'k Zie niet in hoe Boeddhisten daar incompetenter in kunnen zijn.

Boek: Buddhist Warfare - M.K. Jerryson & M. Juergensmeyer  (vanaf feb)
via Zen Rooster / sweep the dust, push the dirt

Tezuka - Buddha

'k Heb de Buddha manga-reeks van Osamu Tezuka uit!

Acht dikke delen over het leven van de man in stripvorm. Tezuka is de grondlegger van de manga/anime (resp. strips/tekenfilms) in Japan. Erg mooi hoe hij er acht delen lang de vaart in houdt, de personages spannend blijven en menselijk. Erg afwisselend ook: van slapstick via filosofisch tot 'vette actie' en dan weer fragiel en ontroerend. Spoiler: Buddha overlijdt aan diarrhee. Meesterlijk hoe je lacht om de subtiele eerste maagkrampjes maar dan weer geconfronteerd wordt met het aanstaande gemis. Lezen.

Psychedelische collage van Buddha-plaatjes:

via New Akiba

Buddha 1: Kapilavastu

Testosteron als excuus

Een artikel over wat testosteron nou eigenlijk doet in sociaal gedrag eindigde verassend. Testosteron blijkt 'uit onderzoek' niks met aggressiviteit te maken te hebben, maar de mensen die dachten dat ze een pilletje met het hormoon gekregen hadden gingen wel aggressiever doen.

The researchers found that of those who strongly believed they had gotten the testosterone pill—whether or not they had it or the placebo—actually 'behaved much more unfairly,' the authors wrote. And: 'In a society where qualities and manners of behavior are increasingly traced to biological causes and thereby partly legitimated, this should make us sit up and take notice,' Naef said.

Testosteron als excuus om oneerlijk te doen. Als je een "wetenschappelijk feit" kunt gebruiken om een iets minder mooie kant van je goed te praten ga je dat natuurlijk niet nalaten. In een stuk op MindHacks bleek zoiets ook al te gelden voor mensen die een college over de 'vrije wil' gehad hadden. Als ze gehoord hadden dat vrije wil eigenlijk een illusie is speelden ze ook eerder vals in een daarna volgend testje.

Kies je inspiratie met zorg. En oppassen voor TV-wetenschappers met one-liners. :)

> Scientific American

The more stupid one is, the clearer one is

“The more stupid one is, the closer one is to reality. The more stupid one is, the clearer one is. Stupidity is brief and artless, while intelligence squirms and hides itself. Intelligence is unprincipled, but stupidity is honest and straightforward.”
— Fyodor Dostoevsky, The Brothers Karamazov

> Slaughterhouse 90210

Everything's amazing and nobody's happy

De Amerikaanse komiek Louis CK over verwondering en irritatie over onze gadgets. Het 'wonder' is er in een mum van tijd van af en we beginnen te klagen over haperende smartphones, inflight internet dat er even uitligt, vertraging op het vliegveld. Inderdaad, hoe heeft de mens ooit de steentijd overleefd? Hoe heb ik ooit m'n jeugd overleefd? Wonderen... wonderen...

Right now we live in an amazing amazing world and it's wasted on the crappiest generation of spoiled idiots. They don't care. They've got their phone and they're like: ugh... it won't... ugh...
*Give it a second. It's going into SPACE!*

Youtube: Everything's Amazing and Nobody's Happy

Even een momentje voor het wonder van het internet, he :). Als je één keer begint blijken er een boel dingen te zijn waar je wel even dankbaar stil bij kunt staan... Maar nu verder! We hebben niet eeuwen de tijd!

> MAKE magazine

Pop-wetenschap op muziek

Jaren 80 TV-wetenschappers zijn op muziek gezet en zingen over de verbondenheid van alles en dat jij de kosmos bent die zichzelf wil leren kennen. Mooie gedachten he? Wordt wetenschap toch nog gezellig spiritueel...

'We Are All Connected' was made from sampling Carl Sagan's Cosmos, The History Channel's Universe series, Richard Feynman's 1983 interviews, Neil deGrasse Tyson's cosmic sermon, and Bill Nye's Eyes of Nye Series, plus added visuals from The Elegant Universe (NOVA), Stephen Hawking's Universe, Cosmos, the Powers of 10, and more. It is a tribute to great minds of science, intended to spread scientific knowledge and philosophy through the medium of music.

via Make- Online - Science gets auto-tuned
> Symphony of Science

Reclame voor Osho

Creatieve advertentie voor een Italiaanse meditatieschool van Osho, door reclamebureau Leo Burnett. Een doosje contactlenzen: inclusief eentje voor je derde oog.

Zo 'scherp' als deze reclame ziet de site van de school zelf er niet uit. Maar ach, daar moet je doorheen kijken. :)

> comunicadores.info

Give-A-Fuck-O-Meter

> nerviosismo

Zen in een retro game

Hij gaat al een tijdje mee... Een spelletje met als doel: niks doen. Ian Bogust is game expert en ontwerper. Ontevreden over hoe bestaande 'meditatie spellen' teveel inspanning/interactie vergden ontwierp hij 'Guru Meditation'. Een game waarin het gaat om laaang stilzitten (op een joypad) of het laaang vasthouden van een knop. Na enige tijd gaat de yogi op je schermpje leviteren. Beweeg je dan valt ie weer naar beneden. Ondertussen trekken dag en nacht, weer en wind voorbij...

Guru Meditation is vernoemd naar het error scherm op de amiga na een crash. Het is geprogrammeerd voor de amiga, maar ook geport naar de iPhone.

> Ian Bogost - Guru Meditation